Fale-nos da missão da Federação Europeia das Cidades Napoleónicas (FECN) e de como se relaciona com os objetivos do Conselho da Europa para os Itinerários Culturais Europeus.
A Federação Europeia das Cidades Napoleónicas foi criada em 2004 por Charles Bonaparte. Desde o início, a sua missão é federar cidades europeias, instituições culturais e cidadãos europeus através desta página dissonante da nossa história partilhada, descobrindo como este passado foi comum a todos nós e como contribuiu para definir as bases da Europa atual. Para citar o nosso fundador e presidente honorário, Charles Bonaparte, o período napoleónico permitiu à Europa tomar consciência de si mesma, tanto pela sua adesão como pela sua oposição à ação de Napoleão, e pela adoção de instituições públicas inspiradas na filosofia do Iluminismo.
A principal ação implementada pela Federação é a rota Destination Napoleon, que liga cidades e territórios membros através de projetos e iniciativas. Esta iniciativa pan-europeia foi certificada como rota cultural do Conselho da Europa em 2015.
Ao trabalhar com os nossos membros, torna-se claro que redescobrir este passado comum significa compreender melhor as nossas múltiplas identidades.
Valorizar o património cultural ligado a Napoleão em toda a Europa, lidar com os diferentes pontos de vista de cada território, visitar locais, jardins, museus ou campos de batalha, estar aberto a uma abordagem multiperspectiva, permite-nos compreender a importância desta página da história europeia e o quão preciosas são as diferentes perceções para apreciar plenamente a complexidade de Napoleão e do seu tempo. A Destination Napoleon tem como objetivo permitir que os habitantes e visitantes descubram histórias e eventos menos conhecidos que não estão escritos nos livros de história que estudamos na escola, mas que muitas vezes são transmitidos de geração em geração, pois estão enraizados nos territórios.
Como afirmou Michel H.A. Patin, a Europa é um bouquet de culturas e uma vasta biblioteca de conhecimento: esta abordagem multiperspectivada e viva está no cerne do trabalho do Conselho da Europa, não só no que diz respeito ao programa Rotas Culturais. É um tema transversal que envolve as pessoas que trabalham seguindo e defendendo os valores promovidos pelo Conselho da Europa, desde o nível nacional ao local: sendo um itinerário cultural certificado, estamos fortemente empenhados em destacar a riqueza dos nossos territórios, em praticar o diálogo intercultural através de projetos ascendentes e em sublinhar como cada membro contribui para este incrível mosaico europeu, de Paris a Boleslawiec, de Plymouth a Ajaccio, de Torres Vedras e da Ilha de Elba, chegando a Aranjuez e Ierapetra, atravessando a Bélgica, a Alemanha, a Croácia e o Montenegro.
Podemos passear entre rosas e plantas exóticas trazidas para a Europa após as campanhas científicas na Austrália ou no Egito, ao passear pelos jardins das vilas, ou apreciar a arquitetura, o mobiliário e as pinturas encomendadas na época, ao visitar o interior dos palácios do poder.
Como descreveria a importância do legado napoleónico na construção de uma identidade europeia comum?
Napoleão é uma figura significativa na história francesa e teve um papel fundamental na história europeia. A sua influência e impacto nos diferentes países europeus são incríveis e ainda hoje são tangíveis no nosso quotidiano europeu: desde o Código Civil, influenciado pelos princípios da Revolução Francesa, como a Liberdade, a Igualdade e a Fraternidade, até ao urbanismo das cidades europeias e à gestão das paisagens agrícolas e jardins.
A FECN tem em conta a história da era napoleónica e a necessidade de responder às diversas expectativas, práticas e contextos de cada país e de cada território para desenvolver a narrativa plural e europeia do itinerário. Não basta seguir os passos das grandes campanhas ou colocar marcadores comemorativos nos campos de batalha: trabalhamos com os nossos membros para fazer um balanço do que o legado do período napoleónico deixou para cada nação e para a construção da Europa atual. Destination Napoleon pretende dar substância aos vários aspetos de um mito que ainda está fortemente presente no coração dos povos da Europa e, em alguns aspetos, do mundo, e cujo legado nem sempre é consensual.
O trabalho realizado a nível nacional e por macrorregiões (Espanha e Portugal, França, Croácia, Alemanha, etc.) permite-nos apoiar os territórios numa abordagem participativa e ascendente, com o objetivo de interligar o património e a narrativa histórica europeia multiperspetiva que a rota Destination Napoleon pretende transmitir.
Um papel importante é desempenhado pelo nosso Comité Científico, um comité internacional e multidisciplinar presidido pelo Professor Jacques-Olivier Boudon e composto por historiadores como os Professores Luigi Mascilli-Migliorini e Josko Belamaric, especialistas em políticas de património cultural como a Professora Maria Gravari Barbas, geógrafos e economistas do turismo como a Professora Alessia Mariotti e a Professora Patrizia Battilani.
Ao explorar as ações de Napoleão, a rota incentiva o diálogo intercultural e a compreensão de diferentes perspetivas.
Que estratégias foram adotadas para tornar este legado mais atraente para diferentes públicos, especialmente os mais jovens ou aqueles que não são especialistas em história?
Quer se seja apaixonado por história ou não, Napoleão tem um enorme poder evocativo para todos, independentemente da idade ou origem cultural. Cada um de nós tem a sua própria imagem dele: um herói, um tirano, um inovador. Sem dúvida, Napoleão é uma das raras figuras históricas que dificilmente deixa alguém indiferente.
As suas ações foram tão radicais, profundas e, em muitos aspetos, inovadoras, que há vários aspectos do seu trabalho que podem ser explorados e descobertos — muitos deles inesperados, especialmente para quem não é especialista.
As reconstituições de batalhas e momentos-chave da história napoleónica atraem todos os anos milhares de pessoas de todo o mundo, que vêm reviver e testemunhar momentos épicos que marcaram a história de França e de todo o continente. Para além do seu aspeto espetacular, as reconstituições têm uma forte componente pedagógica e ajudam os participantes a mergulhar e a envolver-se nesta época histórica.
Para permitir que os habitantes e visitantes descubram o legado menos conhecido de Napoleão e da sua época, a Federação Europeia das Cidades Napoleónicas propõe todos os anos um tema para os seus membros trabalharem: entre os temas propostos nos últimos anos, as nossas cidades e territórios trabalharam connosco sobre o impacto de Napoleão no urbanismo, botânica e jardins europeus, e paisagens.
Por toda a Europa, ao longo da rota Destino Napoleão, os visitantes podem participar em visitas com trajes da época — até os mais jovens podem tornar-se Napoleão por um dia, vestindo as suas roupas e o bicórnio, aprendendo esgrima e as danças da época.
Como tem sido liderar uma rede de 60 cidades em 13 países europeus, coordenando estratégias para estruturar produtos turísticos coerentes e sustentáveis em torno do legado napoleónico?
Devo dizer que gerir e coordenar uma rede deste tipo me lembra o trabalho de um maestro de orquestra: para obter um bom resultado, é fundamental conhecer muito bem e ter em conta o som de cada um, envolver todos os músicos, equilibrar e combinar o trabalho de todos para obter a melhor sinfonia.
O meu trabalho, em conjunto com os meus colegas, é muito semelhante: inclui coordenar estratégias de interpretação histórica, promover intercâmbios culturais e desenvolver projetos-piloto de turismo sustentável que respeitem o património. O principal objetivo é oferecer aos habitantes e visitantes uma viagem rica e significativa pelo legado napoleónico, garantindo simultaneamente a preservação a longo prazo dos locais e das suas histórias.
É necessário equilibrar as identidades individuais das cidades com a narrativa global proposta pela Destination Napoleon e apoiada pelo nosso Comité Científico.
Uma das chaves é o diálogo e a conexão com os membros, tendo em mente que cada um deles é único e essencial para compreender o percurso — e, consequentemente, para apreciar a rica história e identidade da Europa.
Quer partilhar connosco exemplos inspiradores de colaborações bem-sucedidas entre membros da federação?
As sinergias entre os membros aumentam ano após ano e são também o resultado dos intercâmbios que ocorrem anualmente no âmbito formal das Assembleias Gerais Anuais e informalmente ao longo do ano. Estas relações dão origem a iniciativas interessantes com impacto a nível local, nacional e europeu. A cooperação pode abranger diferentes domínios — da cultura ao turismo, da música à educação e às reconstituições históricas.
Nos últimos anos, tivemos a oportunidade de trabalhar mais com o Ministério da Cultura francês, o que nos permitiu reforçar o ramo francês da rede e implementar atividades de visibilidade a nível nacional. Foi co-criado um vídeo de promoção do Destination Napoleon France e foi elaborado um guia que apresenta os membros franceses, itinerários locais e a perspetiva europeia da Rota, em estreita colaboração entre os membros e a equipa da FECN – Destination Napoleon.
Em 2024, a cooperação entre o Conservatório de Milão (Itália), em particular os seus arquivos, o Centro de Documentação das Residências Reais Lombardas (Itália) e o Conservatório do Grand Autunois-Morvan (França), com a participação de um maestro italiano, deu origem ao projeto Hidden Gems. Esta iniciativa permitiu redescobrir música encomendada para a corte napoleónica e esquecida durante cerca de dois séculos. Deu aos jovens músicos, juntamente com os seus professores, a oportunidade de participar num projeto transnacional pela primeira vez na vida — tocando música inédita e trabalhando com um maestro estrangeiro ao longo de quase duas semanas de preparação.
Ao trabalharem juntos em projetos e iniciativas comuns, os membros podem identificar e reforçar objetivos e valores partilhados, fortalecendo ainda mais o seu sentido de unidade e pertença à mesma rede.
De que forma os eventos organizados pela federação contribuem para o dinamismo local e o reforço da identidade dos territórios parceiros?
Estimular a dinâmica local e redescobrir a história local — sem nunca esquecer a perspetiva europeia — estão no centro da ação da Federação. A contribuição que damos aos territórios torna-se evidente sempre que coorganizamos eventos com os nossos membros, seja a Assembleia Geral Anual, uma cerimónia que marca a adesão de um novo membro à Federação, uma conferência ou uma reunião temática.
Nestas ocasiões, um dos nossos principais pedidos aos membros é que proponham passeios a pé, visitas ou atividades especiais dedicadas ao património e à história napoleónica — sempre em ligação com outros pontos de interesse cultural, tradições e produtos do seu território.
Os eventos da Federação, tais como conferências, festivais ou intercâmbios culturais, proporcionam uma plataforma para cada membro mostrar o seu património cultural, tradições e produtos locais únicos. Reúnem representantes e cidadãos de diferentes territórios parceiros, destacando tanto a identidade local como a riqueza e diversidade da rede.
Estas iniciativas podem estimular as economias locais, atraindo visitantes, promovendo as empresas locais e criando novas oportunidades de desenvolvimento económico nos territórios membros. Também promovem a cooperação em torno de desafios e oportunidades comuns, levando a um sentido mais forte de identidade coletiva.
Estas ocasiões também são valiosas para trabalhar com escolas e produtores locais, reforçando o envolvimento das comunidades. Mesmo atividades simples muitas vezes geram curiosidade e estimulam as pessoas a explorar e compreender melhor esta parte da nossa história comum e o seu impacto na sua cidade ou região.
Qual é o papel da federação na formação e qualificação dos agentes culturais e turísticos nos territórios membros?
A FECN – Destination Napoleon trabalha principalmente com os seus membros, que são autoridades públicas, e não diretamente com operadores turísticos.
A nossa principal tarefa como federação é dar visibilidade e destacar a importância de se comprometer com os princípios do turismo sustentável e responsável nos territórios envolvidos, utilizando-os como uma ferramenta para descobrir o património napoleónico.
Nos últimos três anos, o turismo sustentável e a conceção de produtos turísticos têm sido temas centrais nas nossas Assembleias Gerais Anuais, com sessões e workshops dedicados a explorar estes temas em profundidade.
Trabalhamos principalmente com municípios e os seus gabinetes de turismo, trocando com eles sobre os desafios que enfrentam atualmente nos domínios cultural e turístico — e como a Destination Napoleon pode facilitar o intercâmbio transfronteiriço de experiências, abrindo a porta a soluções partilhadas.
Nesse sentido, a Federação promove um verdadeiro intercâmbio entre os seus membros à escala europeia. Convidamo-los a refletir sobre como criar uma gama de experiências baseadas no legado napoleónico — desde visitas guiadas a exposições e eventos culturais — que possam atrair interesses e públicos diversos, e sobre como implementar estratégias de marketing transnacionais para promover os seus locais e sublinhar a importância cultural do legado napoleónico.
Dito isto, a questão da formação formal dos intervenientes locais é fundamental — e o nível de envolvimento varia de um membro para outro. Será certamente um desafio a enfrentar nos próximos anos.
Que mecanismos proporciona a federação para facilitar o acesso das cidades membros a oportunidades de financiamento europeu para projetos culturais e turísticos, tais como candidaturas conjuntas ou parcerias transnacionais no âmbito de programas como Creative Europe, Interreg ou Erasmus+?
A Federação atua como plataforma e catalisador para ajudar os membros a participar em concursos de projetos a nível europeu e nacional.
Uma das principais vantagens de fazer parte da FECN – Destination Napoleon é que cada membro pode contar com uma rede europeia empenhada que abrange uma vasta área geográfica, tem uma estratégia clara e pode garantir a sustentabilidade dos projetos financiados. Além disso, a nossa certificação como Rota Cultural do Conselho da Europa abre as portas à cooperação com a rede mais ampla de Rotas Culturais Europeias — incluindo algumas muito conhecidas, como os Caminhos de Santiago de Compostela e a Rede Art Nouveau. Isto significa que existem muitas oportunidades de colaboração para além da nossa própria rede em temas alinhados com os nossos valores e ações principais.
A nossa filosofia é adequar as nossas estratégias aos programas de financiamento europeus mais adequados. O nosso principal objetivo é apoiar os membros para que beneficiem diretamente desse financiamento. Prestamos assistência especializada tanto na elaboração de propostas como nas fases de implementação dos projetos.
Este já foi o caso de várias propostas apresentadas em conjunto com outros Itinerários Culturais nos últimos anos.
Estamos particularmente orgulhosos de que um dos municípios que integram as Linhas de Torres, Vila Franca de Xira, seja parceiro do MEDRoutes, um projeto financiado pelo Interreg apresentado em colaboração com três outras rotas certificadas: as Cidades Europeias da Cerâmica, a Rota dos Fenícios e a Rota da Oliveira. Este projeto inclui parceiros de Itália, Grécia, Croácia e, claro, Portugal.
Tais projetos permitem aos membros envolverem-se no diálogo intercultural, pensar “fora da caixa” através do intercâmbio de práticas com outros territórios e melhorar o trabalho diário realizado localmente ao longo da Rota, enquanto reforçam a rede como um todo.
Qual é a importância do Itinerário Cultural Europeu Destination Napoleon para a coesão e projeção internacional da rede?
O reconhecimento como Rota Cultural do Conselho da Europa — que celebramos este ano no seu 10.º aniversário — é um sinal de qualidade e valor e permite-nos seguir uma metodologia sólida no nosso trabalho diário, garantindo a sustentabilidade da nossa rede e, por extensão, das nossas atividades partilhadas. A certificação significa também que estamos empenhados em respeitar os critérios de certificação do Conselho da Europa, que orientam o trabalho que realizamos com o apoio dos nossos membros. A investigação e o desenvolvimento, entendidos num sentido amplo e inclusivo, são fundamentais para a nossa missão — e servem de base às iniciativas propostas pelos nossos membros, que devem adotar uma perspetiva europeia e abraçar múltiplos pontos de vista.
Neste sentido, a Federação atua criando pontes e facilitando o intercâmbio entre os territórios que compõem a Rota. Este intercâmbio repercute-se nas iniciativas implementadas no terreno.
Como Rota Cultural do Conselho da Europa, também beneficiamos de uma identidade visual comum: os locais, museus, campos de batalha e jardins em 12 países são identificados pelo logótipo Destination Napoleon — uma silhueta equestre azul de Napoleão. Isto não só aumenta a visibilidade, como também reforça o sentimento de pertença a uma rede partilhada — que assenta em princípios, valores, estratégias e uma visão unificada.
A Federação – Destination Napoleon destaca o papel que cada membro desempenhou na epopeia napoleónica, considerando cada território como uma peça de um mosaico global. Todos os membros propõem itinerários locais que ligam locais simbólicos onde a história napoleónica pode ser redescoberta e explorada. Estas rotas são apresentadas através das nossas ferramentas de visibilidade — nomeadamente o mapa interativo no site — que orientam os visitantes na descoberta do património cultural e das experiências turísticas oferecidas pelos vários destinos em toda a Europa.
A Rota Cultural Destination Napoleon funciona como um guião comum do qual cada território faz parte — garantindo a coerência em toda a rede e atribuindo a cada membro um papel significativo no seu seio.
Quais são os principais desafios e oportunidades que a rota enfrenta atualmente no contexto europeu e global?
Num momento histórico de globalização e uniformização de tradições, pensamentos e modos de vida, trabalhar em rede, à escala europeia, sublinhando a importância da multiperspectividade, é a nossa forma de contribuir para mudar esta abordagem global.
Destination Napoleon reúne cidades e territórios muito diferentes entre si, em termos de dimensão, notoriedade e prioridades: de Ajaccio a Mali Losjini, de Paris a Herceg Novi, de Ierapetra a Lucca, Plymouth ou Boleslawiec, Braine l'Alleud e o memorial de Waterloo, ligamos importantes locais de turismo cultural que lidam com o excesso de turismo e destinos fora dos circuitos habituais.
É necessária uma estratégia de gestão cuidadosa para garantir que o turismo seja sustentável, beneficiando as comunidades locais sem comprometer a integridade do património.
É fundamental implementar limites de capacidade de carga, promover práticas de turismo responsável e desenvolver rotas ou destinos alternativos.
A acessibilidade ao património e à cultura também são desafios sensíveis atualmente e, nesse sentido, trabalhamos com os nossos membros refletindo sobre como garantir que os nossos itinerários locais sejam acessíveis a todos, independentemente da capacidade física, contexto socioeconómico ou localização geográfica: é um desafio fundamental e isso inclui fornecer informações, transporte e acomodações acessíveis.
Estamos convencidos de que o efeito de rede é benéfico para todos os membros, pois ativa sinergias por vezes inesperadas entre territórios em temas específicos, como a sustentabilidade, o excesso de turismo e a dessazonalização e, neste sentido, Destination Napoleon desempenha o papel de ligar locais e regiões muitas vezes distantes entre si, mas que enfrentam os mesmos desafios.
A Rota Histórica das Linhas de Torres Vedras é atualmente vice-presidente da federação. Que contribuição acha que esta rede portuguesa pode dar ao trabalho da Federação Europeia das Cidades Napoleónicas?
Estamos muito contentes por Ana Umbelino ter aceitado ser a nossa vice-presidente executiva, representando a rede das Linhas de Torres.
A Rota das Linhas de Torres é um exemplo muito virtuoso: a abordagem para sublinhar como uma história dissonante pode tornar-se a espinha dorsal sobre a qual se constrói a cooperação a nível local, redescobrindo o património e as tradições locais, criando oportunidades para destinos menos conhecidos e envolvendo as comunidades locais neste processo.
As atividades criadas com escolas e alunos na produção de jogos de tabuleiro e livros são frequentemente partilhadas com os outros membros da rede como uma boa prática que pode ser replicada também noutros territórios e países.
A rede portuguesa interpreta à escala local os princípios expressos pela Federação à escala europeia: é um exemplo perfeito de como a abordagem ascendente pode influenciar as políticas, alcançando o nível local, regional e nacional, e tornando-se também um projeto importante para os decisores nacionais em matéria de cultura e turismo.
O trabalho realizado em Portugal pelas cidades que fazem parte da rede é inspirador para todos os membros da Federação e esperamos sinceramente que possa incentivar outros membros em toda a Europa a desenvolver ainda mais atividades em diferentes áreas.
Como avalia o papel da Rota Histórica das Linhas de Torres Vedras na preservação e interpretação do legado das invasões napoleónicas, em articulação com o itinerário Destino Napoleão e outras cidades membros da federação?
A valiosa experiência da Rota das Linhas de Torres é um excelente exemplo de como pôr em prática os princípios da multiperspectividade e de como o trabalho em rede gera impactos positivos e pode dar visibilidade a cada um dos membros da rede.
Os centros de interpretação disseminados ao longo do percurso, assim como as ferramentas e atividades propostas e em curso proporcionam um acesso e compreensão deste complexo período histórico, permitindo-o ligar aos acontecimentos que ocorreram no resto da Europa naquela época.
Um dos pontos fortes é a capacidade de misturar a interpretação e conservação do património com a arte contemporânea e a criatividade, utilizando ferramentas inovadoras para tornar o património acessível e agradável a diferentes públicos.
É como completar um puzzle, conhecendo melhor esta parte da história portuguesa que não é tão conhecida pelos outros europeus.
A oportunidade de organizar a edição de 2025 da Academia de Formação para Rotas Culturais do Conselho da Europa ao longo das Linhas de Torres Vedras foi possível graças à partilha de valores, princípios e visão entre a rede e a Federação.
Aliás, foi uma excelente oportunidade para os gestores das outras Rotas Culturais do Conselho da Europa conhecerem o trabalho realizado pela rede Linhas de Torres para interpretar os impactos da invasão francesa na região e além.
Como imagina o futuro da Federação nos próximos 10 anos? Que novas áreas de trabalho ou geografias poderão ser integradas?
O principal desafio para a Federação é manter a dinâmica entre os seus membros e também expandir-se geograficamente, a fim de completar, tanto quanto possível, a visão europeia com que os nossos Itinerários estão comprometidos.
Com o apoio dos membros do Comité Científico e dos Ministérios da Cultura e do Turismo dos países envolvidos e interessados em aderir, estamos a trabalhar em vários níveis.
Por um lado, estamos a mapear potenciais membros e, por outro, estamos a começar a trabalhar em itinerários temáticos dedicados a figuras que desempenharam um papel importante na vida e na época de Napoleão, como Josefina, Elise Bonaparte, Maria Luísa, Nelson, Wellington e muitos outros.
Entre os membros que gostaríamos de envolver nos próximos anos, encontram-se locais simbólicos, como Trafalgar, em Espanha, Bard, Marengo e Lodi, em Itália, Slavkov u Brna, a cidade na República Checa onde teve lugar a histórica Batalha de Austerlitz, e a ilha de Santa Helena.
Estamos também ansiosos por completar a Rota Marmont, que começa em Liubliana e termina em Herceg Novi (Montenegro), depois de atravessar as belas paisagens rurais da Croácia.
Para além das extensões temáticas ou geográficas, um elemento fundamental para a sustentabilidade do itinerário ao longo do tempo é que as comunidades locais se apropriem cada vez mais do tema e tomem consciência da sua importância, tanto na definição da identidade local e individual, como pela oportunidade oferecida pela Destination Napoleon de posicionar o seu território num discurso europeu mais amplo. A soma de muitos territórios dá peso e força à rede, abrindo oportunidades em muitas áreas diferentes.
O sonho é que os habitantes de cada território membro da Federação sejam os nossos primeiros embaixadores e que tenham curiosidade em viajar pela Europa para se descobrirem uns aos outros.
Como pode a rede contribuir para responder aos grandes desafios contemporâneos, tais como a sustentabilidade, a inclusão ou a educação para o património?
A Federação pode funcionar como uma ferramenta poderosa para enfrentar os grandes desafios, principalmente através da promoção da colaboração, da partilha de conhecimentos e da ação coletiva entre os nossos membros e os principais intervenientes locais, por exemplo, instituições culturais, gabinetes de turismo e escolas.
Tal como as outras Rotas Culturais do Conselho da Europa, a Destination Napoleon, ao promover o intercâmbio cultural e o desenvolvimento sustentável, enfrenta vários desafios, incluindo a manutenção do delicado equilíbrio entre o turismo e a preservação do património, em particular nos principais destinos turísticos, mas também nos locais mais pequenos, com menor capacidade de acolhimento.
Os municípios, as instituições culturais e os conselhos de turismo membros da nossa rede estão a trabalhar em questões semelhantes e enfrentam os mesmos desafios, por vezes sem terem consciência disso.
O nosso papel é facilitar o intercâmbio e a transferência de práticas, ideias inovadoras e projetos, em particular sobre estes temas. Isto acontece no âmbito das nossas reuniões europeias e, na prática, através da implementação de projetos comuns, como é o caso do MEDRoutes.
O reforço da cooperação com universidades e centros de investigação representa também uma oportunidade para colaborar com académicos e trabalhar em conjunto em metodologias que possam ser utilizadas e transferidas pelos nossos territórios.